Według raportów CDC, zakażeniu COVID-19 ulega tyle samo mężczyzn, co kobiet. Jednak śmiertelność u mężczyzn wynosi 2,8% w porównaniu z 1,7% wśród kobiet.
Podobna sytuacja miała miejsce podczas pandemii SARS i MERS. W 2003 r. w Hong Kongu więcej kobiet niż mężczyzn zostało zainfekowanych przez wirusa SARS. Mimo to śmiertelność u osób płci męskiej była prawie 50% większa, według badań opublikowanych w Annals of Internal Medicine.
O tym, że mężczyźni przechodzą zakażenie COVID-19 ciężej od kobiet może świadczyć wiele czynników. Niektóre z nich mają przyczynę biologiczną, inne związane ze stylem życia.
Reakcja immunologiczna u mężczyzn jest słabsza
„Jest to schemat, który często powtarza się przy infekcjach wirusowych dróg oddechowych – mężczyźni mogą mieć gorsze wyniki” – tłumaczy dr Sabra Klein, zajmująca się różnicami płciowymi w odpowiedzi na infekcje wirusowe i szczepionki w John Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Odpowiedź immunologiczna po podaniu szczepionki jest również silniejsza u kobiet.
„Jest coś w układzie odpornościowym kobiet, że działa on bardziej żywiołowo” – mówi dr Janine Clayton, dyrektor ds. Badań nad Kobiecym Zdrowiem w Narodowym Instytucie Zdrowia. Kobiety płacą za to jednak większą cenę – są bardziej wrażliwe na choroby autoimmunologiczne, takie jak RZS czy SLE.[1] „Prawie 80% osób zmagających się z tymi chorobami to kobiety” – dodaje dr Clayton.
Przyczyna tego zjawiska nie jest do końca wyjaśniona. Jedną z hipotez jest fakt, że silniejszy układ odpornościowy kobiet zapewnia przewagę przetrwania ich potomstwu. Przeciwciała przechodzące do mleka matki pomagają zapobiegać chorobom, gdy układ odpornościowy niemowląt wciąż się rozwija. Inne hipotezy sugerują rolę estrogenu w odporności. Wpływ mogą mieć także geny związane z odpornością, które są obecne na chromosomach X.
Doświadczenia, w których myszy były narażane na wirusa SARS[2] również wykazały, że samce były bardziej podatne na infekcje niż samice. Różnica ta wzrastała wraz z wiekiem. U osobników męskich szybciej rozwinęła się choroba przy niższej ekspozycji na wirusa, miały słabszą odpowiedź immunologiczną i wolniej radziły sobie z pokonaniem infekcji.
„Płuca samców uległy uszkodzeniu w większym stopniu, współczynnik śmiertelności także był większy u osobników męskich” – mówi dr Stanley Perlman, profesor mikrobiologii w Uniwersytecie Iowy, który był autorem badania.
Kiedy zablokowano działanie estrogenu i wycięto jajniki u zarażonych samic, śmiertelność zwierząt uległa zwiększeniu. Zablokowanie działania testosteronu u osobników męskich nie miało takiego wpływu. Według badaczy wskazywałoby to na ochronny wpływ estrogenu.
Zwiększona liczebność palaczy wśród chińskich mężczyzn
Innym czynnikiem mogącym świadczyć o większej śmiertelności mężczyzn w po zakażeniu infekcjami wirusowymi w Chinach jest zwiększona liczebność palaczy wśród nich. Chińscy mężczyźni mają także wyższy odsetek zachorowalności na cukrzycę typu 2 i wyższe ciśnienie krwi niż kobiety, co może zwiększać ryzyko powikłań po zakażeniu koronawirusem. Badania sugerują, że wskaźniki POChP są prawie dwukrotnie wyższe wśród chińskich mężczyzn niż wśród kobiet.
W Stanach Zjednoczonych kobiety chętniej korzystają z opieki medycznej i stosują się do zaleceń służby zdrowia. “Kilka badań wskazywało, że mężczyźni – także pracownicy medyczni – rzadziej stosują się do obecnych zaleceń epidemiologicznych dotyczących częstego mycia rąk” – dodaje dr Klein.
Eksperci stwierdzili, że podczas zbierania i analizowania danych dotyczących zachorowań na nowego koronawirusa jest ważne także uwzględnienie płci. „Przyjmujemy ogólne założenia, że kobiety i mężczyźni zachowują się tak samo pod względem różnych chorób współistniejących, biologii i naszego układu odpornościowego, co nie jest do końca słuszne” – mówi dr Klein. [3]
Pozostałe tematy dotyczące koronawirusa i COVID-19 omówiliśmy w innych opracowaniach:
- (Patrz: “Fakty na temat koronawirusa i COVID-19”.)
- (Patrz: “Okres inkubacji koronawirusa SARS-CoV-2”.)
- (Patrz: “Drogi zakażenia koronawirusem SARS-CoV-2”.)
- (Patrz: “Objawy COVID-19”.)
- (Patrz: “Powikłania COVID-19”.)
- (Patrz: “Śmiertelność COVID-19”.)
- (Patrz: “Koronawirus a ciąża”.)
- (Patrz: “Koronawirus a karmienie piersią”.)
- (Patrz: “Koronawirus a dzieci”.)
- (Patrz: “Zalecenia w przypadku podejrzenia COVID-19”.)
- (Patrz: “Maseczki (maski) a COVID-19”.)
- (Patrz: “COVID-19: Podręcznik i wytyczne FIP”.)
- (Patrz: “COVID-19: Wytyczne NIA dla aptek”.)
- (Patrz: “Profilaktyka zakażeń wirusem SARS-CoV-2”.)
- (Patrz: “Płyn do dezynfekcji rąk do wykonania w aptece”.)
- (Patrz: “Interaktywna mapa zakażeń koronawirusem”.)
Piśmiennictwo
- Fairweather D., R. Rose N. Women and Autoimmune Diseases. Emerging Infectious Diseases, 2004 pełny tekst⬏
- Channappanavar R., Fett C. et al. Sex-based differences in susceptability to SARS-CoV infection. J Immunology 2017 pełny tekst⬏
- The New York Times: Why the Coronavirus Seems to Hit Men Harder Than Women pełny tekst⬏
