LADME powstaje z pierwszych liter angielskich terminów liberation, absorption, distribution, metabolism oraz excretion lub elimination, czyli uwolnienie substancji z postaci leku, wchłanianie, dystrybucja, metabolizm i wydalanie albo eliminacja. Akronim rozszerza znane ADME o początkowy etap uwolnienia substancji czynnej z postaci farmaceutycznej.
LADME odnosi się do losów leku w organizmie, czyli do jego farmakokinetyki, a nie do farmakodynamiki, która opisuje działanie leku na organizm.