Terminem złoty standard określa się metodę, która według aktualnej wiedzy i praktyki daje najbardziej wiarygodne wyniki i stanowi punkt odniesienia dla rozwiązań alternatywnych. Pojęcia używa się w diagnostyce, w leczeniu oraz w metodologii badań.
W badaniach klinicznych za złoty standard uchodzi badanie randomizowane prowadzone metodą podwójnie ślepej próby. W diagnostyce cukrzycy taką rolę pełni doustny test obciążenia glukozą, czyli krzywa cukrowa. W leczeniu przewlekłej białaczki szpikowej złotym standardem stało się zastosowanie inhibitorów kinazy tyrozynowej, przede wszystkim imatynibu.
