Witaminy A i E mają działanie przeciwutleniające. Badania na modelach zwierzęcych i fizjologicznych sugerują, że suplementy antyoksydacyjne mogą działać korzystnie i przedłużać życie. W przeglądzie systematycznym Cochrane z 2012 r. analizowano działanie suplementów zawierających przeciwutleniacze w profilaktyce śmiertelności u osób zdrowych oraz pacjentów z różnymi chorobami. Przegląd obejmował 78 randomizowanych badań klinicznych i w sumie 296 707 uczestników. Badano wpływ beta-karotenu, witamin A, C i E oraz selenu w porównaniu z placebo lub brakiem interwencji. Zaobserwowano zwiększone ryzyko zgonu związane z beta-karotenem i prawdopodobnie witaminami E i A. Nie zaobserwowano wzrostu ryzyka zgonu w związku ze stosowaniem witaminy C lub selenu.
Czy ryzyko zgonu zależy od dawki witamin A i E?
Ci sami badacze w 2013 roku przeprowadzili metaanalizy i sekwencyjne analizy wyników w celu dokładniejszej oceny wpływu dawek beta-karotenu oraz witamin A i E na śmiertelność. Beta-karoten i witamina E w dawkach wyższych niż RDA (zalecane dzienne spożycie, ang. Recommended Daily Allowances) wydają się istotnie zwiększać śmiertelność, podczas gdy brak jest wniosków na temat witaminy A. Dawka witaminy A była istotnie związana ze zwiększoną śmiertelnością w meta-regresji. Brakuje jednak informacji o dawkach poniżej RDA.
W 2015 roku badacze zaktualizowali swoje wnioski. Stwierdzili, że stosowanie beta-karotenu i witaminy E istotnie zwiększało śmiertelność, niezależnie od dawki. Dane dotyczące witaminy A ocenili za pomocą jednowymiarowej analizy meta-regresji, w wyniku czego stwierdzili zależną od dawki zwiększoną śmiertelność.
Podsumowując, wydaje się, że beta-karoten i witamina E zwiększają śmiertelność, podobnie jak wyższe dawki witaminy A. Nie ma dowodów na poparcie zalecania przeciwutleniaczy w celu zapobiegania śmiertelności. Przyjmowanie witamin A i E należy prowadzić przez czas niezbędny do uzupełnienia niedoborów. Nie należy też przekraczać zalecanych dawek. Stałe przyjmowanie tych witamin nie jest korzystne.
